たとえば、愛犬が食事中に周りにいる人に対して、怒る・唸る・吠えるなどで威嚇をすることがあります。

また、たくさん食べて満腹なはずなのにお腹がパンパンに膨らむまで食べ過ぎてしまうこともあります。そうなるとぐったりして苦しそう。

今回の記事は、犬が食事中にとる変わった行動の理由について紹介します。

愛犬が食事中に吠える・怒る・唸る理由は？

愛犬が食事中に「う～」と唸りながら食べている理由は、この食べ物は誰にも渡さないぞという本能からくる行動です。

自分の食べ物を守るため、吠える・怒る・唸るといった威嚇行動をします。

このような時に周りの人が手を出してしまうと、怒る気持ちを抑えきれずに衝動的に噛んでしまう可能性があるので注意が必要です。

犬が狩猟生活をしていた時代には、いつも食事にありつけるとは限らなかったので、獲物が取れた時に自分の食事を守ることは重要なことでした。

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この頃のなごりで、食事中に怒る・唸る・吠えるといった行動にでてしまうのです。

しかし、人間と一緒に生活している今では、食事中に近くに人がいても安心だということを学習してもらいたいものです。

毎日食事を与えている人に怒ってはいけないと分かってもらうようにしましょう。

ただし、大きな声で強く叱るのは逆効果になり、さらに凶暴化する恐れがあるので間違ったしつけ方です。

正しいしつけ方は、次の3つのステップで食事中に唸らないようにしましょう。

1. ドッグフードを1粒ずつ手にとって愛犬に与えます。
（「人の手は食べ物をくれる」⇒「人が近くにいても心配ない」と学習してもらうためです。）

2. フードを入れた器からフードを少量ずつ手にとって愛犬に与えます。

3. フードを器に少量だけ入れて、愛犬が食べたらまた少し足すようにします。

1～3を時間かけて繰り返すことで、愛犬の食事中に飼い主さんが近くにいても怒ることがなくなるでしょう。

根気よく繰り返し行うことで、食事中に人が近くにいても安心だということを、愛犬に学習してもらうことが大切です。

犬が食べ過ぎてぐったり苦しそう

犬がドッグフードをあっという間に食べ終えたと思えば、今度はおやつをペロリとたいらげる。

まるで満足いかずにどこまでも食べてしまいそうですが、犬にも満腹感はあります。

このように満腹でも食べ続ける習性は、犬が狩猟生活をしていた時代のなごりなのです。

狩猟生活をしていた時代では、いつも食料を確保できるとは限らないので、獲物が取れた時に食べられるだけ食べておく必要があったのです。

その習慣が食事を十分食べられる今でも残っていることが理由で、満腹でも食べておかなくてはと思うのです。

しかし、食べ過ぎてしまうのはあまり良いことではありません。お腹が大きく膨れ上がってぐったり、見た目も苦しそうです。

飼い主さんがきちんとご飯を与えているので食べ過ぎる必要がないのです。

犬が食べ過ぎてしまう原因は、歯ごたえのない食事にもあります。

噛まずに丸飲みできる大きさのドッグフードや、軟らかく簡単に食べられるものでは、なかなか満腹感を得られず食べ過ぎてしまいます。

食べ過ぎてしまう愛犬には、ご飯は少しずつ与えてゆっくり食べる習慣を身につけることが大切です。

食事はよく噛んで満腹中枢を刺激させて、適量であっても満足を得られるようになると良い。

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いつもと変わらず元気なのに愛犬がご飯を食べてくれない

愛犬の食欲がないことを心配して、お肉なら食べられるだろうか？と与えていると、今まで食べていたドッグフードは全く食べてくれないというケースがあります。

これの状態は、ドッグフードを残せば、もっと美味しいお肉が貰えると愛犬が学習してしまったことが理由かもしれません。

犬の味覚は、人間ほど発達してはいませんが、全く味が分からないわけではありません。

犬の味覚でも、塩辛い、甘い、酸っぱいは分かると言われています。

愛犬がぐったりと元気がなく、ご飯を全く食べてくれない時は、どこか具合が悪いのかもしれないので、できるだけ早く獣医師の診断を受ける必要があります。

しかし、いつもと変わらず元気な様子なのにご飯を食べない時は、食事を選んでいる可能性があります。

狩猟生活をしていた時代では、この獲物は自分の口に合わないから食べないということはなかったと思いますが、飼い主さんからいつもの食事よりももっと美味しい食べ物を貰えると、食事を選んで食べるようになることがあります。

この場合は、いくら食事を残して美味しい食べ物は出てこないことを愛犬に教えるために、残した食べ物はすぐに片付けてしまいましょう。

お腹が空けばきっと食べてくれるはずです。愛犬が諦めて食べるのをひたすら待つ。

または、食べ物を愛犬のお気に入りのオモチャに詰め込んで、楽しみながら食べてもらう方法も良いでしょう。

人の食事中に愛犬が吠える

愛犬が人の食事中にワンワン吠えると、家ではもちろん公共の場でもうるさくて困ってしまいます。

このように愛犬が人の食事中に吠える習慣がある場合は、もしかすると、以前に人の食事をほしがる愛犬に少し与えてしまったことが理由かもしれません。

この習慣は、人の食事の味を知ってしまった犬だからこそとる行動と言えます。

人の食べ物は、脂肪分や塩分が多いので犬にとっては不向きな食べ物です。

愛犬に長生きしてもらうためには、犬専用のフードだけを与えるようにしましょう。

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そのため、シニア犬が以前よりもご飯を食べないというケースは少なくありません。

愛犬の食欲不振の原因が、病気などいよる体調不良が関係している可能性もありますが、病気以外にも老犬がご飯を食べない原因はいくつか考えられます。

飼い主さんの手から簡単に食べられるおやつは食べるのに、主食のご飯は食べない。水は飲むけど、よく噛んで食べるようなご飯は食べない。

このような症状の原因が、食べ物の与え方や食事メニューに問題がある場合があります。

犬の平均寿命

犬は種類によって成長のスピードが異なるため老犬になる年数もそれぞれ違います。

そのため犬の年齢の数え方は、いくつかの考え方があり、1つの方法が絶対に正しいというわけではありません。

一般的な考え方では、犬の1歳を人間の17～18歳として、以降は1年ごとに4歳もしくは4歳半を加算するという方法があります。

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（）内は1年を4歳半とした換算法で、この表では犬の1歳を18歳として計算しています。

犬の年齢の数え方は、その他にも小型犬・中型犬・大型犬の差を考慮した換算法や犬種の差ではなく平均的な年齢をだす換算法など様々な方法があります。

一般的に犬の平均寿命は約14歳と言われ、シニア犬にあたる犬は全体の56％を占めていると言われています。

シニア犬は、年々増加傾向にあります。

飼い主さんは日頃から愛犬のちょっとした老化のサインを見逃さないようにしたいものです。

犬の老化度チェック

□ 大きな音にあまり反応しない。
□ 散歩に行ってもあまり喜ばない。
□ 他の犬を見てもあまり興味を示さない。
□ 散歩中にすぐに疲れてしまう。
□ 遊んでいてもすぐに飽きてしまう。
□ 来客など近づいてくる人の気配にあまり反応しない。
□ 食欲が低下し、食べ物にあまり興味を示さない。

犬のもともとの性格が関係していることもありますが、以前よりもこれらの症状が強くみられる場合は老化の可能性があります。

何歳からシニア犬なのか？

犬の成長スピードは、犬種によって差があるため、何歳からシニア期に入るのかを語るのは非常に難しい。

小型犬は、大型犬に比べて成長するスピードが早く、成犬期も長く続き、シニア期に入るのは遅い。

それに対して、大型犬はゆるやかに成長していくため成犬になるまでに時間がかかるが、シニア期に入るのは小型犬と比べて早い。

すでに紹介した犬の年齢の換算法によれば、仮に人間のシニア期を60歳くらいから始まるとすると、犬は10歳くらいからシニア犬になると言えますが、実際には、特に大型犬はもう少し早く老犬になる印象があります。

もっと大きな超大型犬は、そもそも7～8歳くらいで寿命ということもあるので、やはり犬種の特性がある犬では、シニア期を語るのは難しい。

ただし、一般的には、犬は7歳頃から免疫力や新陳代謝が徐々に低下していくので、この頃からシニア期に入ると言われています。

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シニア犬がご飯を食べない病気以外の原因

老犬になると、首の位置が下がるだけで、足に踏ん張りがきがず体に負担がかかりやすい。

そのため、首を下げて食べるのが徐々に辛くなってきます。

簡単に飲み込める水は飲むけど、食べるが大変な食事は、だんだん負担になってくるケースがあります。

その場合は、食事を入れた食器を台の上に置くことで、首の位置をあまり下げなくても食べられるようにしてあげると良いでしょう。

食器を高い位置に置くと、シニア犬の足腰の関節や心臓などへの負担を軽減する効果が期待できます。

簡単に食べられるおやつは食べるのに、主食のご飯を食べない場合でも、食事が食べにくくなる何らかの原因があるかもしれません。

老犬がご飯を食べない理由が床にあるケースもあります。

フローリングなどの滑りやすい床では、シニア犬の筋力では立っているだけでも負担がかかります。

足が滑って踏ん張りきれずに、食べたい気持ちが薄れて食欲がない状態になるケースがあります。

本来、犬の足腰に負担をかけないためには、若い頃から滑りにくい床で生活をさせてあげたほうが良い。

床の滑りが原因でご飯を食べない場合は、食事をする場所の前に滑り止めのマットを敷いてあげると良いでしょう。

この場合、薄めのマットを使用するのがベストです。

厚みがあるゴワゴワしたマットでは、足元が引っかかってしまい逆効果になるので注意しましょう。

高齢になると、食べ物の好みが変わることがあります。

そのため、徐々に老犬に合った食事メニューに切り替えていく必要があります。

シニア犬の食事メニューで注意すること

高齢犬になってくると、内臓の機能が低下して食べ物の消化・吸収がしにくくなります。

体内でタンパク質を合成する働きが弱まると、タンパク質不足になり筋肉量が落ちていきます。

その他にも、免疫力の低下から体調不良を起こしやすかったり、貧血になりやすくなったりと、様々な体の変化が起こります。

そのため、老犬になると食事の量も減っていくのですが、少しでも栄養を摂取できるように、良質で消化のよい食事を与えるようにしましょう。

老犬になると、腸の働きが弱くなることで便秘になりやすくなるので、食事で食物繊維を適度に摂取することも重要です。

また、老化によりカルシウムの吸収も低下するので、骨が弱くなりやすい。

食事には、カルシウムとリンをバランスよく与えてあげると良いでしょう。

シニア犬の食事メニューは、良質のタンパク質を摂取すること、消化吸収に負担をかけるカロリーと脂質は控えめにすること、そしてビタミンや食物繊維などの健康維持に必要な栄養素を適度に摂取することが大切です。

シニア犬におすすめのドッグフード

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毎日の食事は愛犬の健康を維持するうえで非常に重要です。愛犬がご飯を食べない時は、まずは医療機関を受診して病気が原因ではないか確認する必要があります。

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