イシガメ・クサガメ・ゼニガメの違いと見分け方

日本固有種のカメの1つとして「ニホンイシガメ」が挙げられますが、それと似たカメで「クサガメ」や「ゼニガメ」という名前もよく耳にします。それではニホンイシガメとクサガメとゼニガメは、どのような違いがあるのでしょうか。今回はこれらのカメの違いと見分け方について紹介します。

- もくじ -

ニホンイシガメとクサガメの特徴の違い
1. ニホンイシガメの特徴
2. クサガメの特徴
ニホンイシガメとクサガメの見分け方
ゼニガメとは？
ニホンイシガメとクサガメの見分けがつかない理由

ニホンイシガメとクサガメの特徴の違い

ニホンイシガメの特徴

・日本固有種
・背中の甲羅が黄褐色からオレンジがかった色
・甲羅の後ろの縁がノコギリの歯のようにギザギザしている
・腹部の甲羅は真っ黒
・成体は甲羅の中央に1本ラインの山（キール）がある
・顔に鮮やかな黄色の縦縞模様がない（オレンジ〜黄褐色の模様が入る）

クサガメの特徴

・外来種（史前帰化種）
・甲羅全体が黒〜褐色（オリーブ色〜ダークブラウン）
・甲羅の後ろの縁は丸みを帯びてなめらか
・腹部の甲羅に暗褐色から黒地に黄色の模様がある
・甲羅の中央と左右に計3本ラインの山（キール）がある
・首から顔にかけて鮮やかな黄色の波状（縦縞）模様がある（※成熟したオスは黒化して模様が消える）

ニホンイシガメとクサガメの見分け方

ニホンイシガメとクサガメの大きな違いは、ニホンイシガメは日本固有種であり、クサガメは外来種であるという点です。クサガメの原産国は中国や韓国で、200年以上前に朝鮮半島から日本に輸入されたと考えられています。

ニホンイシガメとクサガメの甲羅の違いとして、ニホンイシガメは黄褐色〜オレンジがかった色をしており、甲羅の後ろの縁がノコギリの歯のようにギザギザしているのが大きな特徴です。一方、クサガメは黒〜褐色で、甲羅の後ろの縁はなめらかな形をしています。ただし、甲羅の色や形には個体差があるため、色だけで判断するのが難しい場合もあります。

簡単に見分けるポイントは、「首から顔にかける模様」と「甲羅のライン（キール）」です。クサガメには首から顔にかけて鮮やかな黄色の波状（縦縞）模様があり、甲羅に3本の山があります。ニホンイシガメにはそうした黄色の縦縞模様はなく、成体の甲羅の山は中央の1本のみとなります。

ゼニガメとは？

本来、ニホンイシガメやクサガメの幼体のことを総称してゼニガメと呼んでいましたが、現在ではクサガメの幼体を指すことが多くなっています。

どちらの幼体も、小さく丸い甲羅が黄金色の「銭（ゼニ）」のように見えることから、ゼニガメと呼ばれるようになったと言われています。

しかし、近年ではニホンイシガメの野生個体が減少し、ペットショップ等ではクサガメの幼体が多く流通するようになったため、現在見かける「ゼニガメ」のほとんどはクサガメの幼体となっています。

ニホンイシガメとクサガメの見分けがつかない理由

古くは朝鮮半島から日本に持ち込まれたクサガメが、いつしか日本の自然界にも生息するようになり、やがては日本固有種であるニホンイシガメとクサガメが交配して雑種が生まれるようになりました。

そのため、ニホンイシガメとクサガメのそれぞれの特徴を持ち合わせたハイブリッドなカメが存在し、外見だけでは見分けがつかないことがあるのです。たとえば、クサガメの特徴である顔の黄色い縦縞模様があるけれど、甲羅の後ろがニホンイシガメのようにギザギザしている、あるいは腹部の甲羅が真っ黒といった交雑個体（俗にウンキュウと呼ばれる）が存在するわけです。

ニホンイシガメとクサガメの雑種は、父方のカメと母方のカメのどちらの特徴を色濃く受け継いでいるかで、外見が変わるのでDNA検査をしないと違いが分からないこともあります。