モルモットが小さな手を使って、クシュクシュと顔を毛づくろいする姿は、なんとも可愛らしいものです。モルモットの毛づくろいは毎日見掛ける光景ですが、いったいこの行為にどのような意味が隠されているのでしょうか。また、モルモットが頻繁に毛づくろいをする時の気持ちなども考えてみましょう。
モルモットの毛づくろいの意味
毛のお手入れ
モルモットが毛づくろいをする意味として、真っ先に挙げられるのは、毛のお手入れです。モルモットは毛づくろいをすることで、体毛を清潔に保っています。
定期的に毛づくろいをすることで、体に付いた汚れや抜け毛を取り除き、毛並みや体を清潔な状態に維持しています。
モルモットは、前足と後ろ足を上手に使って器用に毛づくろいをします。舐めて湿らせた前足を使って、頬や首、胸のあたりを撫でるように毛づくろいしていきます。後ろ足は脇腹や耳の後ろなどを掻く時に使います。
体の部分によっては、どうしても足が届かないところもありますが、一通り毛づくろいが済むと、最後に全身を激しく振って毛の中に入り込んだチリやホコリを振り落とします。
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仲間とのコミュニケーション
モルモットは、他のモルモットとコミュニケーションをとるために毛づくろいをすることがあります。母親モルモットが我が子に毛づくろいをしてあげることもあります。
多頭飼いをしていると、仲間同士で毛づくろい合いをする姿が見られることもあります。
実際の多頭飼いでは、体格の大きなモルモットが小さなモルモットを毛づくろいしてあげる姿が見られることがあります。お互いに寄り添う際や、群れの中での親愛・関係性を確認するコミュニケーションの一環として見られる行動です。
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頻繁に毛づくろいする時は…
モルモットの毛づくろいは、自分の気持ちを落ち着かせる意味で行うこともあります。たとえば、慣れない人に撫でられた後や、不快な音を聞いた後など、気持ちが不安定になった時に毛づくろいをしてホッとするということがあるのです。
モルモットにとって毛づくろいは習慣的なものなので、いつもやっている動作をすることで、不安や恐怖を緩和する効果があると考えられます。ですから裏を返せば、モルモットが頻繁に毛づくろいをしている場合は、何らかの負担がかかっている可能性も考えられるわけです。
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モルモットの毛づくろいは、体のお手入れや仲間とのコミュニケーションなど、日々の生活の中で見られる大切な仕草の一つです。ただし、普段と違ってあまりにも激しく毛づくろいを繰り返していたり様子が気になる場合は、自己判断せずに獣医師などの専門家に相談し、様子を確認してあげると安心です。
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