犬は本来、周囲の環境や一緒に暮らす家族との関係性に対して非常に敏感な動物です。人間と暮らす家庭の中では、犬が「ここではどう行動すれば安全で、楽しいことが起きるのか」という明確なルールを求めています。
飼い主さんが一貫性のない態度をとってしまうと、犬は何が正しいのか分からず、自分で家族や家を守ろうとして過剰に警戒してしまうことがあります。これが、人間社会の生活の中で様々な問題行動（吠えや噛みつきなど）に繋がる原因になります。
犬社会の上下関係
犬の群れは上下関係の縦一列に構成されます。人間社会のように皆平等とか、会社の役職のようにピラミッド型にはなりません。犬の群れの掟はただ1つです。それは「上位の犬に下位の犬は従う」ということのみなのです。
犬は同居する人間の表情や雰囲気をよく観察しており、飼い主さんが笑顔でリラックスしていると、犬自身も安心して過ごしやすくなります。
しかし、どれだけ信頼している飼い主さんであっても、犬が強い恐怖や嫌悪感、あるいは体に違和感を感じたときには、自己防衛のために唸ったり拒絶の意思を示したりすることがあります。また、散歩中に逆方向へ進もうとするのは、上下関係による反抗ではなく、「あっちに行きたい」という好奇心や、「そっちに行くのが怖い」という不安のサインです。
首輪やリードを着けられて自由に動けないこと、そして飼い主さんの指示が意図と伝わらないすれ違いが起きること自体が、犬にとってはストレスや不安に繋がることがあります。
Sponsored Links
下位の犬にコンプレックスはない
犬は一度上下関係が決まれば一生を通して逆転することはありません。犬の成長にしたがい体力がついて強くなったとしても、確定した上下関係は変わらないのです。犬には人間のようなコンプレックスという感情がありません。たとえ、犬の群れの順位が最下位になったとしても、人間のように不満を抱えたり落ち込んだりはしないのです。むしろ多くの上位の犬に守られて、より安定した生活が送れます。
人間社会のルールを教える上で重要なのは、力関係の上下ではなく、「飼い主さんの言葉に耳を傾けると、楽しいことや良いことが起きる」と犬に理解してもらうことです。犬が人の言うことを聞くのは、相手を上の存在だと認めているからではなく、その人との間に「指示に従うと褒められる、おやつがもらえる」というポジティブな学習が成立しているからです。
Sponsored Links
犬にとって理想のリーダーとは？
飼い主さんが愛犬から見て信頼できるリーダーになれたとしたら、愛犬は飼い主さんのことをいつも思いやり、飼い主さんがいつも幸せでいられるように自分から行動し始めます。それでは犬にとって理想のリーダーとはどんな人なのでしょうか？もしも飼い主さんが理想のリーダーになることができたら、愛犬はいつも飼い主さんの幸せを願い、飼い主さんが喜ぶように行動し始めます。
リーダーの条件として最も必要なものは愛犬に対する深い愛情です。愛犬を我が子のように健康に育てたいという気持ち、長生きさせたいと思う気持ち、ケガや病気など愛犬を危険にさらさないという強い意志です。それと同時に人間社会でも順応できる良い子にしたいと思う気持ちも大切です。つまり、人間の親が我が子に持つ愛情そのものなのです。
自分が上位だと勘違いした犬は…
優しいだけでは犬はリーダーとして認めてくれません。リーダーとして認めるためには、自分を必ず守ってくれると信じられるだけの強さも必要です。これから起こるであろう様々な危険から自分を守ってもらいたいからです。もし飼い主さんが愛犬を可愛がるばかりで、愛犬から見て頼りない存在に見えていたら、愛犬は自分の身を自分で守らなくてはならなくなります。
外から家の中に来る訪問者や外出時の危険に対して、自らが吠えて威嚇し撃退しなくてはいけないと考えるようになります。飼い主さんを頼れず、自らの身や時には家族全員を守らなくてはと思い込んだ犬は、いつも周囲の状況を気にして、聞き耳をたてて警戒しなくてはなりません。
結果として、家の中でも常に緊張状態が続き、心が休まる時間が減ってしまいます。愛犬が一生を安心してリラックスして過ごせるようにするためには、飼い主さんがブレない態度で導き、「自分が警戒しなくても、この人が守ってくれるから大丈夫だ」と思える安心感を与えてあげることが大切です。
Sponsored Links
