フトアゴヒゲトカゲは、食事をする時以外でも長い間口を開けることがあります。その主な理由は「体温調節」と「威嚇」の2つの事が考えられます。今回は、フトアゴヒゲトカゲが口を開ける行動について解説していきます。
フトアゴヒゲトカゲが口を開ける理由
口を開ける理由①：体温調節
フトアゴヒゲトカゲの飼育は、岩などに局所的な熱源を当てて、その上でフトアゴヒゲトカゲが体温を上げられる場所を作ります。フトアゴヒゲトカゲが熱源（バスキングスポット）の近くや、ケージの中で長い間口を開けている場合は、口の中の水分を蒸発させて熱を放出し、体温が上がりすぎないように適度な温度へと調節していると考えられています。
ただし、口を開けて体温調節する行動は、フトアゴヒゲトカゲ以外の爬虫類にも見られ、たとえば、ワニが口を開けて日光浴するのは、脳が熱くなり過ぎないように口を開けて放熱しているという説もあります。いずれにせよ、口を開けたり閉じたり、時には体の向きを変えてみたりすることから体温調節に関係する行動であることが考えられます。
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人間は汗をかくことによって体温調節をしていますが、実は汗をかく動物は少ない。他には馬などが汗をかくことができますが、ほとんどの動物はその他の方法で体温調節を行っています。体温を調節する代表的な方法が、口を開けて水分を蒸発させることで熱を放出するやり方です。
暑い夏に犬が口を開けて舌を出している姿を見たことがあると思います。「ハァーハァー」と口を開けて息を出しているのは、たくさん走って疲れているからではなく、体温を下げるためにやっていることです。そう考えると、フトアゴヒゲトカゲが体温調節をする理由で口を開けるのも特別な行動ではないのかもしれません。
口を開ける理由②：威嚇
フトアゴヒゲトカゲは威嚇する時も口を開けます。それと同時に喉の部分の皮膚を広げて、体を大きく見せることで相手を威嚇します。感情の変化に伴い、喉の部分の棘状の鱗が黒く変色することもあります。
この色の変化は、怒っている時や体調が悪い時、発情期などに見られることがあります。発情期のオスは喉の部分だけでなく、お腹まで真っ黒になる個体もいます。ただし、黒く変化する濃度は個体差があり、グレーのまだら程度に変化する個体もいれば、怒ってほとんど黒くならない個体もいます。
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口を開けた時は、普段じっくり見ることができない口の中を観察できる絶好のタイミングです。体温調節のために口を開けている時は、驚かせないようにこっそり覗いてみましょう。威嚇している時はストレスを与えないよう、ガラス越しなど安全な距離を保ってそっと観察するのがおすすめです。
フトアゴヒゲトカゲが常に口を開け続けている場合は、ケージ全体の温度が上がりすぎているサインかもしれません。フトアゴヒゲトカゲ自身が自由に涼しい場所へ移動できるよう、ケージ内の温度勾配（あたたかい場所と涼しい場所のメリハリ）が正しく保たれているか、室内の温度管理を今一度見直してみましょう。
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