ケヅメリクガメは、飼い始めの赤ちゃんの頃は手のひらに乗るくらいの小ささですが、成長すると甲長が60~70cmほども大きくなり、体重は30kgを超える個体もいます。そのため、成長と同時にどんどん餌の量が増えていき、それに伴い食費も増加していくことになります。
近年の爬虫類ブームによってケヅメリクガメを飼育する方は増えていますが、それと同時に飼育を放棄してしまう飼い主さんも少なくありません。飼育放棄の理由は様々ですが、食費がかかり過ぎて経済的に面倒みきれないということが理由の１つとして挙げられます。
しかし、ケヅメリクガメの愛好家は全国に大勢いらっしゃって、それぞれが餌代を抑える工夫をしているものです。ケヅメリクガメを最後まで責任を持って育てるためにも、飼育のコツを知っておくことが大切です。
ケヅメリクガメの餌の量
ケヅメリクガメの餌やりは朝に１回程度ですが、その１回に食べる餌の量が成長と伴にどんどん多くなります。個体差はありますが、体重30kg以上に成長したケヅメリクガメの1日の食事量は非常に多くなります。
ただし、水分や糖分の多い野菜だけでお腹を満たそうとすると栄養バランスが崩れてしまうため、成体の主食には繊維質が豊富な「乾燥牧草（チモシーなど）」や「野草」を選び、野菜は副食としてバランスよく与えるのが基本です。（※ キャベツなどのアブラナ科の野菜は、甲羅の成長に関わるヨウ素の吸収を阻害する成分（ゴイトロゲン）が含まれているため、与えすぎに注意し、おやつ程度に留めましょう。）
ケヅメリクガメの食費の目安
1ヶ月分の食費の目安・・・約5,000円〜10,000円
（主食：乾燥牧草・野草、副食：小松菜など）
ケヅメリクガメに必要な餌の量は成長段階によって異なりますが、成体（30kgクラス）の場合、食事の大部分（7〜8割以上）を安価で高繊維な「乾燥牧草（チモシー）」や「採集した野草」にすることで、健康を維持しながら食費を抑えることができます。
例えば、主食となる乾燥牧草（1kgあたり約500円〜800円）を月に数キロ消費し、そこにビタミンやカルシウム補給のための副食として小松菜などの野菜（1パック約100〜150円）を毎日適量プラスしていく形であれば、1ヶ月の食費はおおむね5,000円〜10,000円前後に収めることが可能です。（※ 水分が多すぎるキュウリやレタスなどは栄養価が低いため、主食やメインの副食としては適しません。）
ただし、野菜や牧草の価格は季節や気候、購入先の影響によって変動するので、この食費の目安はあくまで一例にすぎません。また、ケヅメリクガメの健康維持のためには、特定の野菜だけでなく、様々な種類の野菜や野草、果物などをバランスよく取り入れていくことが大切です。
また、普段の食事だけでは不足しがちな栄養を補うために、補助的なカルシウム粉末（爬虫類用サプリメント）を野菜に振りかけたり、総合栄養食であるリクガメフードを併用したりすることもあるため、それらの購入費用が定期的に加わります。
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ケヅメリクガメの食費を抑える方法
結論から言うと、ケヅメリクガメの食費を抑える方法は、春から秋にかけては、自分で野菜を栽培したり、野草を採取・栽培するなどして、できるだけ自給するようにします。そして、冬は、自分で野菜を栽培できないですし、野草も枯れて採取できないので、ハウス栽培の市販の野菜を購入するという方法になります。
上手に自給できれば、春から秋にかけてのケヅメリクガメの食費がほぼ無料になり、冬場の数ヵ月のみの出費で済みます。
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家庭菜園で野菜を作る
庭やプランターを使って家庭菜園で野菜を作ることで、ケヅメリクガメの食費を抑えることができます。必要な野菜を自分で作ることで、ケヅメリクガメの成長に適した野菜を作ることができたり、無農薬にこだわることもできます。
ケヅメリクガメの健康な甲羅や骨格を維持するためには、日々の食事からバランスよくカルシウムを摂取することがとても大切です。リクガメの食事においては、カルシウムの吸収を妨げないために、「カルシウムがリンの数倍多く含まれていること（理想の比率は カルシウム：リン ＝ 4〜5：1 以上）」が望ましいとされています。
カルシウムとリンのバランスが良い野菜（カルシウム：リン）
小松菜（5.3：1）
大根の葉（5.0：1）
チンゲン菜（3.9：1）
モロヘイヤ（2.4：1）
(※カッコ内は「カルシウム：リン」の比率の目安です。カルシウムが豊富でリンが少ない野菜が理想的です。)
※ ネギ、玉ネギ、ニラなどのネギ科の野菜をケヅメリクガメに与えるのはNGです。
野草を採取・栽培する
自然界に生息しているケヅメリクガメの本来の主食は野草です。ですから、野草を餌として与えて飼育する方法は、より自然な育て方と言えます。ケヅメリクガメはアフリカに生息する動物ですが、日本に自生する野草の中には、ケヅメリクガメが食べても大丈夫な種類がいくつかあります。
ケヅメリクガメが食べても良い野草
カラスノエンドウ
シロツメクサ（クローバー）
セイヨウタンポポ
オオバコ
ヤブガラシ
カラムシ
クワの葉 など
※ 野草のノビルもネギ科の植物なのでケヅメリクガメの餌としてはNGです。また、シダ植物の中にはリクガメの栄養吸収を阻害する成分が含まれているものがあるため、与えないように注意してください。初めのうちは、安全性がはっきりと分かっている野草だけを選んで与えるのが確実です。
野草の選別は「Google Lens」というアプリを使うと便利です。この機能はGoogle Photoに入っています。「Google Lens」は、Googleが開発した画像認識アプリです。写真に撮った動植物や食べ物などを判別して、その詳細を調べることができます。
ただし、「Google Lens」で判別できる画像は10億以上と言われていますが、100%正しく判別できるわけではないので注意してください。見付けた野草の葉だけを写して調べてみたり、花だけ写して調べてみたり、慎重に画像判別してみると良いでしょう。
また、野草を発見してもすぐにはケヅメリクガメに与えず、その野草の自生地帯に除草剤が撒かれていないかをしばらく様子を見て、安全なことを確認してから餌として与えるようにしましょう。
野草は放っておいてもどんどん成長して増えてくれるので、自分で野草を栽培しても手間がかかりません。体重30kgを超えるケヅメリクガメの餌の量は、おそらく栽培している野草の量では追い付かないくらい、たくさん食べますが、いろいろな種類の野草を栽培していると、野草の種類の好みなども分かってきます。
また、クワの木を植えて育てるのもおすすめです。クワの葉には甲羅の成長に良いとされるカルシウムが豊富に含まれているので、ケヅメリクガメの餌に適しています。
リクガメの栄養バランスフード
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