ハムスターのケージ内に、砂場とトイレの両方を設置していると、ハムスターがこれらを区別できないことがよくあります。本来は砂浴びする場所に糞尿をしたり、トイレの砂で砂浴びしたりすることがあるのです。
今回は、ハムスター以外の小動物の飼育方法も踏まえながら、ハムスターの砂場とトイレの設置について紹介します。
ハムスターが砂浴びとトイレを区別できない？
ハムスター専用の「砂浴び容器」と「トイレ容器」は、それぞれ別々のペット用品が販売されています。砂場は体を綺麗にする場所で、トイレは排泄をする場所というように用途が異なるため、容器が分かれているのが基本です。
しかし、ハムスターが砂浴びとトイレを区別できない場合は、どうしたらいいのでしょうか。そもそもハムスターの飼育において、これらの両方をケージ内に常設する必要があるのだろうか。どちらか一方だけでも良いのではないだろうか。
これらのことを、他の小動物の飼育方法も踏まえながら、ハムスターの砂場とトイレの設置について確認していきましょう。
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ハムスターが砂場でおしっこをする
実は、砂浴び中に排泄してしまうことはハムスターだけではなく、他の小動物のペットにも見られる行為です。ハムスターと同じネズミの仲間の動物では、デグーやチンチラなども砂浴びする習性があり、砂浴び中に排泄してしまうことがよくあります。
ハリネズミも砂浴びする習性がありますが、砂場で糞尿をしてしまうことがよくあります。砂浴びによる適度な運動と気持ち良さで、思わず排泄してしまう感じなのでしょう。
ハリネズミの飼育に関しては、ペット用品の砂浴び容器をトイレと兼用している方もいらっしゃいます。砂場とトイレ兼用のペット用品があるわけではありませんが、砂浴び用のトレイを設置すると、ハリネズミが砂浴び中に排泄することが多いので、結果的に兼用になっている感じです。この場合は、ケージ内に砂浴び用のトレイを常設し、砂を頻繁に掃除する必要があります。
これらのことから考えると、ハムスターの飼育においても、トイレと砂場の兼用は可能であるように思えます。実際に兼用している飼い主さんもいらっしゃいます。その場合はトイレ砂を毎日掃除してあげることが大切です。
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ハムスターがトイレで砂浴びする
ハムスターが好む砂の種類は、その子の性格によるところが大きいので、中には砂場の砂よりもトイレの砂の方が気に入ってしまう子もいます。これに関しては、ハムスターがトイレ砂で砂浴びすることを止めさせることは難しいので、やはりトイレと砂場を区別せずに兼用することができれば対応できます。
トイレと砂場を区別せずに兼用する場合は、衛生的にも汚れた砂はすぐ取り除くことが大切です。
砂の粒が極端に細かすぎると粉じんが舞いやすくなるため、ハムスター専用として販売されている適度な粒の大きさの砂を選びましょう。なお、チンチラなどは毛が非常に密であるため、専用のかなり微細な砂を使用します。
他の小動物の飼育では、チンチラなどの場合は砂場を常設せず、時間を決めて砂浴びをさせる（その時だけ容器を入れる）のが一般的です。ハリネズミの場合は、常設した砂浴び用トレイでそのまま排泄することも多いため、結果的に兼用になっているケースがよく見られます。
ハムスターで砂場とトイレを兼用する場合、万が一の誤飲などのリスクを防ぐためにも「固まらないタイプの砂」を選ぶのが望ましいです。こまめに清掃を行い、衛生的な環境を整えてあげましょう。
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