ハリネズミが掘る理由

ハリネズミは名前にネズミが付いていますが、実はモグラの仲間なので、穴を掘るのが大好きな動物です。ハリネズミを飼育してみると、寝床やケージの隅の床材を掘ったり、トイレや砂浴び用の砂を掘ることがよくあります。

それでは、なぜハリネズミは掘るのでしょうか。その主な理由は、住みやすい環境を作るためや、地中にいる昆虫などの餌を探すためです。

ペットとして日本で一般的に飼われているハリネズミの種類は、アフリカハリネズミ属に分類されるヨツユビハリネズミ（4本指の後ろ脚が特徴）です。野生のヨツユビハリネズミは中央アフリカの草原地帯に生息し、昼間は地面を掘って作った巣穴で寝ていますが、夜間は餌を求めて巣穴から出てきます。

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ヨーロッパハリネズミのナミハリネズミは、日本ではペットとして飼育することを禁じられていますが、野生のナミハリネズミも土を掘って作った巣穴で暮らしています。イギリスの民家の生垣の下には、ナミハリネズミが巣穴を掘って生息していることがあります。

日本でペットとして飼われているヨツユビハリネズミは、寝床の隅を掘ることが多く、自分が住み心地の良い空間を作ってから安心して寝ています。

小動物用の床材の「コーンサンド」と「クルミリター」は、ハリネズミの掘る本能を満たすためにおすすめの床材です。

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ハリネズミは冬眠するの？

結論から言うと、ハリネズミの種類によっては冬眠するものもいますが、ペットとして日本で一般的に育てられているヨツユビハリネズミは冬眠しないと考えられています。

たとえば、ヨーロッパハリネズミのナミハリネズミは冬眠しますが、冬眠できる種類のハリネズミは、日本では特定外来生物に指定されているため、ペットとして育てることができません。

一般的に飼育されているヨツユビハリネズミは、アフリカで生息するハリネズミです。野生では、気温が15℃を下回ることは滅多にないので、ヨツユビハリネズミは冬眠する能力がないと考えられています。

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野生のヨツユビハリネズミが生息する中央アフリカの気温は18℃～34℃程度で、1年を通して温暖な環境で暮らしています。ただし、あまりに暑過ぎる日が続くと、冬眠と同じような状態になる「夏眠」をする習性があります。

ただし、夏眠をすると体に負担がかかるので、ペットで飼育しているヨツユビハリネズミの場合は、22℃～32℃の範囲で温度管理をして、夏眠させないことが大切です。

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ハリネズミはトイレを覚えるのか？

結論から言うと、ハリネズミがトイレを覚えるかどうかは、個体の性格によります。

ハリネズミ用のトイレは、専用の容器にトイレ砂を入れて使うペット用品があります。そのトイレをケージ内に設置すると、個体によってはトイレを覚える子もいれば、全くトイレを覚えない子もいます。

ハリネズミがトイレを覚えると言っても、トイレ以外で排泄しなくなるというわけではありません。トイレで排泄することが多くなるというだけで、ケージ内の他の場所にウンチが落ちていることもあります。

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トイレを覚えるというよりも、砂浴びのついでに排泄しているだけという子もいます。ハリネズミは運動すると排泄しやすくなるので、トイレだけではなく回し車の周辺にウンチが散らばっていることがよくあります。

理由はともかく、まとまった場所でトイレを済ませてくれれば、掃除が楽になるので助かります。次では、ハリネズミがケージのあちこちで排便するのではなく、できるだけまとまった場所でトイレを済ませてくれるためのコツについて解説していきます。

トイレをしつけるのではなくハリネズミの行動に合わせる

ハリネズミは、犬や猫のようにトイレをしつけることは難しいですが、ハリネズミの行動に合わせてトイレを配置すると、トイレを使ってくれる可能性が高まります。

ハリネズミの性格は個体差があるので一概には言えませんが、ハリネズミは、定期的に掃除をした綺麗なケージ内では、いろいろな場所で排便しますが、しばらく掃除していないと、徐々に決まった場所で排便するようになる傾向があります。

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必ずそうなるとは言い切れませんが、人為的にハリネズミのウンチを一ヶ所に集めると、その近くで排便するようになることがあります。ただし、このままではケージ内の見た目が悪いので、ハリネズミが毎回排便する場所にトイレを設置すると、そのままトイレを覚えることがあります。

また、集めたウンチをトイレの中に入れて臭い付けをしておくと、個体によっては徐々にトイレを覚えてくれることもあります。しかし、基本的には、ハリネズミにトイレをしつけることは難しいことなので、ハリネズミがトイレを使ってくれるかどうかは運任せのところが大きいです。

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ハリネズミを飼育していると、時には不規則な生活リズムになって、いつまでも起きないで夜も寝てることもあります。そんな時に考えられる理由についても解説していきます。

ハリネズミの寝る時間と起きる時間

ハリネズミは夜行性の動物で昼間は寝床で過ごし、夜になると活発に動き出して食べ物を探す習性があります。起きる時間は夜10時～深夜3時頃で、残りの時間は主に寝床で過ごし、寝る時間は16～20時間程度と言われています。

ただし、ハリネズミは20時間もの間ずっと寝ているわけではありません。ハリネズミの睡眠は人間の睡眠とは違い、浅い眠りを繰り返すの特徴です。約8時間をぐっすり眠り続けるのは脳が進化した人間特有の睡眠方法で、ハリネズミにはこの眠り方はできません。

ですから、昼間のハリネズミは寝床の中で、ウトウトと眠っては起きて、またウトウトと眠るを繰り返しています。そんな状態を16～20時間くらいひたすら続けているので、万が一寝る時間帯に天敵に襲われることがあっても、瞬時にトゲを立てて対応できるわけです。

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夜10時頃になると、ハリネズミは寝床から出て活発に動き回ります。野生のハリネズミは食べ物を求めて、一晩に数キロも移動することがあると言われているほど、意外にも夜は行動派なのです。

ただし、ハリネズミは夜中ずっと動き回っているわけではありません。食べ物を探し回って食べては少し休んで浅い睡眠をとって、また動き回るということを繰り返します。

ハリネズミが起きないで夜も寝てる理由とは？

夜行性のはずのハリネズミが夜になっても起きて来ない。ハリネズミを飼育していると、このようなことがよくあります。

夜も寝てる理由として、まず言えることは、ハリネズミは夜中ずっと動き回っているわけではなく、行動と休憩を繰り返しているという点です。そのため、夜にハリネズミを見に行った時が、たまたま休憩時間だったということが理由の1つとして考えられます。

ハリネズミが起きないで夜も寝てる時に考えられるその他の理由としては、ハリネズミを飼い始めたばかりの頃は、まだ飼育環境に慣れていないので、警戒して夜になっても寝床から出て来ないということがよくあります。

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ハリネズミは視力が低く、視覚だけでは飼い主さんのことをほとんど認識できませんが、その代わりに嗅覚と聴覚が非常に発達しているので、些細な変化でも感じ取り、飼い主さんが近づいて来るのを察知しています。まだ環境に慣れていない頃は、人が近づくと警戒して寝床から出て来ませんが、実は見ていない時間帯に活動していることが多いです。

また、ハリネズミを長く間飼育している場合は、人間の生活リズムにハリネズミが合わせて、昼夜逆転している可能性も考えられます。

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ハリネズミの爪切りの頻度と爪の切り方のコツ

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ハリネズミの爪切りの頻度

ハリネズミの爪切りの頻度は、飼育環境によって大きく異なります。たとえば、ケージ内に粒状の床材やトイレ砂などを設置している場合は、ハリネズミが掘ることで、ある程度は爪が削られます。このような飼育環境であれば、1ヶ月～2ヶ月に1回の爪切りの頻度が目安です。

ハリネズミはモグラの仲間の動物なので、土を掘ることが大好きです。野生下のハリネズミは、習慣的に穴掘りをしているので、爪が伸び過ぎることはありません。

しかし、ペットシーツや新聞紙など掘り応えのない床材で飼育していると、ハリネズミの爪がどんどん伸びて、爪先がカーブする「かぎ爪」になります。すると、爪先が布や網などに引っ掛かって、爪を剥がしてしまう恐れがあるので注意が必要です。

ハリネズミの爪が伸びるスピードは個体差がありますし、飼育環境による影響もあるので、爪が伸び過ぎていないか、1週間に1回の頻度で確認してあげると良いと思います。

ハリネズミの爪は、人間の爪と同様に根元の方に血管があるピンクの部分と、爪先の方の白っぽい部分に分かれています。爪切りをする部分は爪先の白っぽい部分で、ここが5mm以上伸びているようでしたら、爪切りをしてあげると良いでしょう。

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ハリネズミの爪の切り方

ハリネズミの爪の切り方は、ハリネズミの足を自分の指で固定して、爪先の白っぽい部分だけを小動物用の爪切りバサミで切っていきます。

まずは、ハリネズミを後ろ側から抱っこして飼い主さんの膝の上に乗せます。（膝の上のハリネズミが、飼い主さんと同じ方向を向いた状態です。）

次に、ハリネズミの体の下から手を入れて、飼い主さんの指の間にハリネズミの足を挟んで固定します。

そして、深爪や髭を切ってしまわないように細心の注意を払いながら、爪先の白っぽい部分だけを小動物用ハサミで切ります。

ハリネズミが抱っこさせてくれないの場合は、食事に夢中な時にハリネズミの足を飼い主さんの指で摘まんで固定して、爪を切ってあげると良いでしょう。その時は食べ物から遠い後ろ足の爪から切ると上手くいきやすいです。

切り方のコツ

ハリネズミの性格は個体差があるので一概には言えませんが、ハリネズミを仰向けの状態で抱っこしてしまうと、足をバタつかせたり、体を丸めて足を引っ込めてしまったりするので、爪切りがやりにくいです。ハリネズミの足を飼い主さんの指の間で挟むように抱っこする切り方の方がやりやすいです。

一人では難しい場合は二人がかりで爪切りするとスムーズにできます。一人がハリネズミにおやつを与えながら抱っこして、もう一人がハリネズミの足を指で摘まんで固定しながら爪切りをします。

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ハリネズミの爪切りの注意点

爪切りは爪先の白っぽい部分だけ

ハリネズミの爪は、タンパク質の一種であるケラチンからできています。ケラチンが大量に分泌されることで細胞が死滅し硬化していきます。爪の根元のピンクの部分は血管が通っている生きた細胞の部分です。このピンクの爪の部分を切ってしまうと出血する恐れがあるので、絶対に切ってはいけせん。

ハリネズミの爪切りは、爪先の白っぽい部分を切りましょう。この部分は、ケラチン分泌により死滅した細胞でできているので、切っても出血しません。ただし、深爪はNGです。少し白っぽい部分を残して爪切りしてあげると良いでしょう。

人間用の爪切りを使うのはNG

人間用の爪切りバサミは、ハリネズミの爪先が見えない形状になっているので、深爪の原因になります。ハリネズミの爪切りは、爪先が見える小動物用の爪切りバサミを使うようにしましょう。

ウサギやフェレットなどの小動物用爪切り

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無理に爪切りしない

ハリネズミの中には、爪切りを嫌がる子も少なくありません。爪切りの恐怖から体を丸くして足を引っ込めてしまう子もいます。そんなハリネズミの場合は、無理に爪切りすると負担がかかってしまいます。

嫌がるハリネズミを強引に爪切りするのではなく、様子を見ながら後日になっても良いので、片足ずつ爪切りしてあげましょう。どうしても爪切りできない場合は、動物病院に依頼する方法もあるので、事前に確認してみると良いと思います。

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ハリネズミの床材選びのポイントは、「吸収性」「安全面」「コスパ」の3つです。特に安全面には注意が必要です。万が一ハリネズミが床材を食べることがあっても、心配が少ない床材をおすすめしたいです。

ペットシーツのみでは床材の意味がない

ペットシーツはポリマーと呼ばれる吸収性に優れた素材が中に入っているので、ペットがオシッコしてもしっかり吸い取ってくれます。他の動物のトイレ用には良いのですが、ハリネズミはモグラの仲間なので掘るのが大好きな動物です。

ハリネズミがペットシーツの下に潜り込んだり、ペットシーツを爪で引っ掻いてボロボロにしてしまったりして、結局は床材として機能していないことが多いです。また、ペットシーツの中に消臭剤が入っていた場合は、ハリネズミが誤って食べることがあれば安全面においても心配です。

このような事態を懸念して、ペットシーツの上に広葉樹チップを敷き詰める方法もありますが、2種類の床材を使用しているので、コスパ的にあまり良いものではありません。

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広葉樹チップは木屑が舞いやすい

広葉樹チップは吸収性に優れた素材ですが、床材に使うと細かい木屑が舞い上がって、ハリネズミにとってあまり良くないことが起こることがあるので、あまりおすすめできないです。たとえば、ハリネズミが細かい木屑を吸い込んでしまうと、鼻水が止まらなくなってしまうことがあります。また、目に入った木屑を前足で取ろうして傷付けてしまうこともあります。

一般的に針葉樹チップよりは広葉樹チップの方が良いとされていますが、どうしても木材をハリネズミの床材として使いたいという場合は、木材チップよりも木質ペレットの方が良いように思えます。

木質ペレットとは、木屑を高圧で固めてペレット状に切ったものです。木質ペレットはチップと比べて木屑が舞いにくく、オシッコを吸うと粉々になるのが特徴です。

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ハリネズミが古紙や新聞紙を食べるのが心配

ハリネズミの床材に新聞紙を使用することもありますが、印刷に使用したインクはハリネズミにとって良いものではないので、万が一誤飲してしまうのが心配です。また、新聞紙を床に敷いただけでは、吸収性の低いです。

ハリネズミの床材用に、古紙を高圧で固めて細かく切ったペット用品も販売されていますが、見た目が黒いことからインクの心配は拭えない。ただし、古紙を高圧で固めているので、吸収性やコスパの面から考えると悪くはないように思えます。

ハリネズミの床材おすすめはコレ！

コーンサンド

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コーンサンドは、トウモロコシの穂軸を細かく切った床材です。コーンサンドは吸収性が高く、天然素材なのでハリネズミが誤飲しても心配は少ないです。この商品の値段は他メーカーの古紙の床材よりも少し高いですが、安全面から考えてコーンサンドの方がおすすめです。セット販売で通常より安く購入しておくと良いかと思います。

クルミリター

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クルミリターは、クルミの殻を細かくした床材です。各メーカーで値段は異なりますが、コーンサンドよりもやや高額な場合が多いです。ただし、クルミリターは吸収性が高く、粉っぽくなりにくいので床材として使いやすいです。クルミの床材は、ハリネズミだけではなく、主に爬虫類の床材としても人気です。もちろんクルミは天然素材なので、ハリネズミが誤って食べることがあっても心配は少ないです。

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ハリネズミに部屋んぽは必要なの？

あくまで個人的な意見ではありますが、ハリネズミを部屋んぽさせることは、飼い主さんとのコミュニケーションの時間なので、仲良くなるためには有意義な時間になると思いますが、必ず必要というわけではないように思えます。

たとえば、チンチラやデグーなど、活発に動く小動物は、ケージから出してあげると飛び跳ねたり、走り回ったりして、広いスペースを存分に楽しみます。ところが、ハリネズミを部屋んぽさせてみると、周囲のにおいを確認しながら、恐る恐るゆっくりと歩き回ります。

このような反応の違いは、ハリネズミはあまり目がよくないので、嗅覚を頼りに行動する動物であるからです。目はぼんやりと白黒で見えていると言われています。ハリネズミは名前に「ネズミ」と付いていますが、実はモグラの仲間です。チンチラやデグーは活発に走り回るネズミの仲間で、ハリネズミとは根本的に違うわけです。

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ハリネズミを部屋んぽさせようと広いスペースに出してあげても、走ることはほとんどありません。太り過ぎのハリネズミを運動させようとして、部屋んぽさせるのであれば、むしろ餌の量をコントロールした方が良さそうです。

ハリネズミを大きめのケージで飼育している場合は、そこまで部屋んぽが重要ではないように思えますが、野生のハリネズミは食べ物を求めて歩き回ることがあるので、全く部屋んぽが必要ないとは言い切れない。部屋んぽすることが、飼い主さんとハリネズミのお互いに負担がないものであれば良いと思います。

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ハリネズミの部屋んぽの時間はどのくらい？

ハリネズミは夜行性の動物で、最も活発に行動する時間帯は深夜0時から3時頃です。その他の時間帯は眠そうにウトウトしているか、昼間は寝床に入って出てこないことが多いです。ですから、ハリネズミを部屋んぽさせるとなると、必然的に深夜の時間帯になります。

昼間は仕事をしている飼い主さんにとっては、深夜の時間帯にハリネズミを長時間部屋んぽさせることは大変なことです。お互いの負担のないように、部屋んぽは長くても30分程度で十分だと思います。

たとえば、チンチラやデグーであれば、毎日部屋んぽさせないとケージ内で暴れたり、ケージを噛んだりして、早くケージから出してくれとアピールしてきます。しかし、ハリネズミの場合はそのようなことはほとんどないので、飼い主さんが深夜に相手をしてあげられる時に、ハリネズミを部屋んぽさせてあげると良いでしょう。ハリネズミを部屋んぽさせる時は、サークルで囲いをして危険のない空間で行うようにしましょう。

ハリネズミはトコトコと歩き回ることはありますが、全力で走ることはほとんどありません。このような動物の飼育において、回し車の設置は必要なのかということについて書いた記事があるので、合わせてご覧ください。

ハリネズミが回し車を回さないけど必要あるの？回し車なしの飼育は？

ハリネズミの飼育で、ケージ内に回し車を設置することがありますが、せっかく回し車を置いてもハリネズミが回し車を回さないということがよくあります。そもそも、ハリネズミの飼育で回し車は本当に必要なのでしょうか。あくまで個人的な考えですが、ハリネズ...

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あくまで個人的な考えですが、ハリネズミは回し車なしの飼育でも全く問題ないように思えます。今回は、ハリネズミの飼育で回し車が必要ない理由について紹介します。

ハリネズミが回し車を回さない！本当に必要なのか？

ハリネズミの飼育で、回し車が必要ないと考える主な理由として、ハリネズミの目と爪の問題が挙げられます。ハリネズミはあまり目がよくないという点と、ハリネズミの伸びた爪が回し車にひっかかりやすいという点です。そでは、1つひとつ解説していきます。

ハリネズミはあまり目が良くない

ハリネズミは、名前に「ネズミ」と付いていますが、実は目があまり良くないモグラの仲間です。いつも鼻をクンクンと動かして、視覚よりも嗅覚を頼りに行動します。目はうっすらとモノクロで見えていると言われています。

このことを踏まえた上で、回し車の中に入ったハリネズミの様子をよく観察してみてください。回し車に入ったハリネズミは、まずは鼻をクンクンと動かして、回し車のにおいを確認していきます。すると、足を動かすにつれて、回し車も回ってしまうので、半ば強制的に走らされている状態になるのです。

想像してみてください。目があまり良くない動物が、普段は走らないほどの速いスピードで、半ば強制的に走らされている状態がいかに危険なことか。回し車を回さないハリネズミを見て、せっかく準備したのにとガッカリしてしまうこともあるかと思いますが、むしろ、回し車を回さないハリネズミは、危険を事前に回避した優秀なハリネズミなのかもしれません。

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ハリネズミの爪が回し車にひっかかる

おそらく、ハリネズミは名前に「ネズミ」が付いているので、ハムスターやデグーなどのネズミの仲間の飼育と混同してしまい、回し車を設置することが多いのかもしれませんが、ハムスターやデグーは、普段からよく走る動物です。野生下のハムスターは食べ物を求めて、毎晩5km以上も走ると言われています。

ハリネズミはモグラの仲間なので、走るよりも掘る方が得意な動物です。地面を掘りやすいように、ハリネズミの四肢には長く伸びた爪があります。この爪のお手入れをしていない状態のハリネズミを、回し車で走らせると、爪をひっかけてしまい生爪を剥がして流血する恐れがあります。このような危険性を考えると、ハリネズミの飼育は回し車なしで行うことが望ましいと考えられます。

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運動不足は部屋んぽで解消

ハリネズミの飼育において、ケージ内に回し車を設置する目的の1つが、ハリネズミの運動不足を懸念したものと考えられます。運動不足の解消が目的であれば、ケージ内の狭い場所で走らせるよりも、ケージから出して部屋の中の広い場所で運動させた方が良いのではないでしょうか。

ペットをケージから出して、部屋の中を散歩させることを、通称「部屋んぽ」と言いますが、部屋んぽの時間は、飼い主さんとハリネズミが仲良くなるために大切な時間です。飼い主さんの手からハリネズミにおやつをあげるなどして、触れ合いの時間を楽しみましょう。

ただし、ハリネズミを部屋んぽさせる前には準備が必要です。ハリネズミが噛むと危険な電気のコードや、潜ると危険な隙間などは、事前にサークルなどで囲いをしておきましょう。

ハリネズミを飼育してみると、いつも寝てばかりな動物という印象があるかもしれませんが、ハリネズミは夜行性の動物で、野生下では食べ物を求めて夜に歩き回る習性があります。少量のおやつを与えながら部屋んぽさせると、回し車なしの飼育でも十分に運動できるのではないでしょうか。

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今回は、そんなハリネズミが砂浴びしない時に考えられる原因について紹介します。また、ハリネズミが誤って砂を食べる場合の対策についても紹介しているので、合わせてご覧ください。

ハリネズミが砂浴びしない原因

野生のハリネズミは、定期的に砂浴びをして、ダニや寄生虫などを予防する性質がありますが、ペットのハリネズミの中には、そもそも砂浴びをすること自体が分かっていない子もいます。こればかりは、砂を準備して様子を見てみないと分からないものです。

ただし、飼育下のハリネズミでも、砂浴びが大好きな子が多いです。ハリネズミの性格は個体差があるので、それぞれの個体によって砂の好みが異なることがあります。

どんな砂が良いのかは、一概には言えませんが、ハリネズミは比較的粒が荒い砂を好み、粒が細かい砂を嫌う傾向があります。粒が細くサラサラした砂を準備しておくと、個体によっては全く砂浴びしないことがあります。そんな場合は、使用する砂を粒の荒いものに変えて、しばらく様子をみてみると良いかと思います。

ハリネズミの砂浴びに、粒の細かい砂を使用すると、針や体毛の根元の方まで入り込んでしまい、そのまま砂が付着していると肌トラブルを引き起こす恐れがあるので注意が必要です。たとえば、チンチラ用の砂は、粒がとても細かいので、ハリネズミには使用しない方が無難です。

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砂場はトイレになる

ケージ内に砂場を設置しておくと、ハリネズミがその砂場で糞尿をするようになることがあります。厳密に言うと、ハリネズミがトイレを覚えるというわけではないように思えますが、砂浴びのついでに砂場で排泄することが多いです。

ハリネズミが砂場で排泄する理由が、臭いつけのためなのか、それとも砂浴びが気持ちよくて自然に出てしまうのかは分かりませんが、飼い主さんにとっては、ハリネズミが毎回同じ場所で排泄してくれた方が、掃除が楽になるのではないでしょうか。

因みに、ハリネズミ以外にも、砂浴びの習性がある小動物は、チンチラやデグー、ハムスターなどがいますが、いずれも砂浴び中に排泄することが多いです。

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トレイはハリネズミが入りやすいスロープタイプです。砂は消臭効果が期待できるゼオライトを使用しています。

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ハリネズミが砂を食べる時の対策

ハリネズミの中には、誤って砂を食べる子がいるので注意が必要です。ハリネズミの砂浴びに使用する砂は、ゼオライトを砕いたものが多いです。

ゼオライトは消臭効果が期待できるのでトイレ砂に適した素材ですが、ゼオライトは鉱物なのでハリネズミが誤って砂を食べることはよくありません。砂の誤飲に早く気付くためには、日頃からハリネズミの糞に砂が混ざっていないかを確認することが大切です。

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ハリネズミが誤って砂を食べる場合は、クルミの殻を砂粒のように細かく砕いた、砂浴び用クルミサンドが販売されているので、試してみるとはどうでしょうか。クルミサンドは植物性の天然素材なので、鉱物のゼオライトに比べれば誤飲しても心配は少ないです。

ただし、今まで鉱物の砂で砂浴びをしていたハリネズミにとっては、クルミサンドが砂浴び用の砂であると認識できずに、砂場に準備してもクルミサンドでは砂浴びしない場合もあるので、こればかりは実際に試してみないと分からないものです。

砂浴び用クルミサンド

ハリネズミの砂浴び用にクルミの殻を細かく砕いたものです。使用後は燃えるゴミで出せます。

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ハリネズミの針は毛と同じ成分でできている

ハリネズミの針は、体毛や爪と同じで「ケラチン」と言うタンパク質の一種からできています。人間の髪の毛が定期的に抜けて生え変わるように、ハリネズミの針も毛と似たようなものなので、定期的に生え変わります。

ハリネズミの針が生え変わる本数は、健康な個体であれば、1日に約15本前後の針が抜けると言われてます。その後、ゆっくりと新しい針が生えてきて、長くて18ヶ月で生え変わりと言われています。

ハリネズミの全身の針は約5000本もあるので、15本程度抜けたくらいでは、見た目が大きく変わることはありません。ただし、ハリネズミは成長の過程で、一時的に大量に針が抜ける時期があります。次では、ハリネズミの成長期による針の生え変わりについて確認していきましょう。

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ハリネズミの成長期は針が大量に抜けることがある

成長期のハリネズミは新陳代謝が活発なため、それに伴い針が大量に生え変わる時期があります。この時期は、多い時で1日に50以上も針が抜けることもあります。

ハリネズミの成長期に見られる針の生え変わりは、非常に個体差があり、一気に大量に針が抜ける子もいれば、それほど目立った生え変わりがなく、抜けた針がいつもより少し多い程度の子もいます。

このように針が大量に抜ける時期は、生後4～6ヶ月のハリネズミに多く見られます。ハリネズミの成長速度は、オスよりもメスの方が速い傾向があり、オスは生後6～8ヶ月、メスは生後2～6ヶ月で繁殖が可能な成体になると言われています。

ペットショップで販売されているハリネズミは、生後2～4ヶ月ほどの成長期の個体が多いので、飼育中に大量に針が生え変える様子を見ることがあるかもしれません。

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丈夫な針の源は動物性タンパク質

すでに述べていますが、ハリネズミの針を構成する成分はタンパク質の一種であるケラチンです。ですから、丈夫な針を保つためには、食事よるタンパク質の摂取が必要不可欠です。

日本でペットとして飼われているハリネズミは、「ヨツユビハリネズミ」と言う種類で、主にアフリカの乾燥地帯に生息しています。厳密に言うと、ヨツユビハリネズミとアルジェリアハリネズミの雑種であることが多いですが、いずれにせよアフリカ系のハリネズミです。

自然界において、この種類のハリネズミは、主に昆虫や幼虫、ミミズなどを食べます。時にはカエルや小型のトカゲなどを食べることもあります。これらには全て動物性タンパク質が含まれており、ハリネズミの丈夫な針を保つために必要な食材と言えます。

飼育下のハリネズミも同様に、昆虫や幼虫などを与えて動物性タンパク質を摂取させることが重要です。しばしば、ペットのハリネズミにリンゴなどの果実を与えることがありますが、果実はあくまで副食に過ぎません。主食は動物性タンパク質を含んだペレットなどの人工餌や、昆虫や幼虫になります。

ちなみに、本来野生のヨツユビハリネズミは、果実をそんなに食べる種類ではありません。ですから、ハリネズミの飼育は動物性タンパク質を中心に与えるのが基本です。動物性タンパク質が不足すると、ハリネズミの針に不調が現れることがあるので注意が必要です。

ハリネズミの成長期に見られる針の生え変わりは、全体的に針が大量に抜けるのが特徴です。部分的に針が抜ける場合は、何らかの肌トラブルが起こっている可能性が考えられます。心配な場合は、できるだけ早く動物病院で診てもらうようにしましょう。

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ハリネズミの巣作り

ハリネズミは、名前に「ネズミ」と付いていますが、実はモグラの仲間です。そのため、トンネルの中ような狭く薄暗い場所を好む傾向があるため、飼育環境には巣箱やシェルターが必要です。

野生のハリネズミには、そのようなものが準備されていないので、自分で巣作りをする習性があります。一口にハリネズミと言っても、木々がまばらに生えるやや乾燥した地帯に生息するアフリカ系のハリネズミや、農地などに生息するヨーロッパ系のハリネズミなど、様々な種類が存在します。巣作りの材料は、身近な植物など、それぞれの生息環境で手に入るものをせっせと集めて、快適な空間を作り上げます。

ペットとして飼育されているハリネズミは、巣箱などが準備されているので、基本的には巣作りする必要がありません。個体によっては、巣箱の中の床材を掘って、居心地が良いように作り直したり、お気に入りの素材を巣の中に入れたりすることはありますが、巣作りというほどではない。

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ペットのハリネズミが巣作りする時は…

そんな飼育下のハリネズミが、野生の本能を呼び覚まして、一心不乱に巣作りする時期があります。それは出産間近のメスのハリネズミに見られる習性です。

基本的には、ハリネズミは単独飼いする動物なので、繁殖目的で飼育していない限りは、ハリネズミのメスが巣作りすることを見る機会はないと思いますが、誰から教えてもらったわけではないのに、本能的にこれから生まれてくる赤ちゃんのために、床材などを集めてフカフカのベッドを作るのです。

しかし、出産間近のメスのハリネズミの全てが、巣作りをするかと言うとそうではない。個体によっては、巣作りをしないハリネズミもいます。そもそもペットのハリネズミには、巣箱やシェルター、フカフカの床材などがすでに備わっているので、巣作りする必要がないのかもしれません。

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出産間近のハリネズミ

日本でペットとして飼育されているハリネズミの種類は、ヨツユビハリネズミと呼ばれるアフリカ系のハリネズミです。一般的にハリネズミの指の数は5本ですが、ヨツユビハリネズミはその名の通り、後ろ足だけ4本指なのが特徴です。

または、同じアフリカ系のアルジェリアハリネズミとヨツユビハリネズミの雑種であることが多いです。ヨツユビハリネズミは小さめのハリネズミですが、アルジェリアハリネズミの特徴が強く出ると、思ってたより大きく成長することがあります。

ヨツユビハリネズミの妊娠期間は34～37日で、1～5匹程度出産します。妊娠中はハリネズミに様々な変化が見られるようになります。ハリネズミの食欲が増して、体内の赤ちゃんが成長するに従い、体重が大幅に増加します。また、出産間近には陣痛が頻繁に起こるようになるので、気が立って暴れることもあります。

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