デグーとネズミの違い

デグーはドブネズミよりもモルモットと近い

デグー：ネズミ目（齧歯目）デグー科デグー属
ドブネズミ：ネズミ目（齧歯目）ネズミ科クマネズミ属

デグーは、ネズミ目に分類されるので、大きく分けるとネズミの仲間ですが、ドブネズミやハツカネズミなどの、いわゆる家ネズミとデグーは、分類学的に違います。

ドブネズミは、ネズミ目ネズミ科に分類される、まさに生粋のネズミです。ハツカネズミも同様にネズミ科に分類されるネズミの中のネズミです。

しかし、デグーはデグー科の動物なので、同じネズミの仲間でも、ドブネズミやハツカネズミとは、やや遠い位置付けになります。

もう少し細かく分類すると、デグーはヤマアラシ亜目テンジクネズミ型類に分けることができます。モルモットは野生のテンジクネズミを家畜化したものなので、デグーはドブネズミやハツカネズミよりも、ヤマアラシやモルモットに近い動物と言えます。

ですから、デグーとドブネズミの違いは、デグーとドブネズミは別の科に分類される動物で、どちらかというとデグーはモルモットの仲間ということになります。

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デグーとドブネズミの食性の違い

デグーはチリの山岳地帯に生息し、山間の痩せた土地に生える牧草や樹皮などを食べている、完全草食性の動物です。

それと比べて、ドブネズミは繁華街の周辺などに生息し、ゴミ捨て場の生ゴミを食べる雑食性の動物です。

ドブネズミは、食べ残した魚や肉など、高たんぱく質な餌を好んで食べますが、デグーは山岳地帯の過酷な環境でも生き抜けるように、牧草と水だけで暮らす質素な食性です。

デグーは糖分の代謝が苦手なので、むしろ栄養過多にならないように注意する必要があります。同じ小型の齧歯類だからといって、ハムスターの栄養豊富な餌をデグーに与えてはいけません。

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ファンシーラットはドブネズミを家畜化したもの

ドブネズミは聞こえの悪い名前ですが、これは正式な和名です。そして、ドブネズミの野生種を家畜化したのが、ペットとして世界的に愛されているファンシーラットです。

毛色が茶色のデグーは、一見するとドブネズミに似ていると言われることがありますが、ネズミの仲間のペットでは、ファンシーラットの方がドブネズミの近縁種です。ファンシーラットの飼育や交配の歴史は非常に古く、一説によると18世紀のヨーロッパでは、すでにペット化されていたと言われています。

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嗜好性の高いおやつを与え過ぎると、肝心の主食を食べなくなってしまうことがあるので注意が必要です。

糖質の過剰摂取に要注意！

デグーの主食は牧草や専用のペレットですが、副食として乾燥野菜を与えることがあります。デグーに与えて良い野菜は、基本的に野菜の葉の部分だけです。

根菜は糖分が多過ぎてしまったり、種子にはデグーにとって良くない成分が含まれていることがあるので避けるべきです。

野生のデグーは、チリの山岳地帯に生息しています。この地域は痩せた土地ばかりで、デグーは牧草や樹木の皮などを主食としています。このように過酷な環境で暮らしているデグーの体は、糖質を分解する能力が乏しい。

そのため、デグーの飼育においても、糖分を多く含む食べ物を与え過ぎると、体調を崩す恐れがあるので注意が必要です。

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デグーに与えて良い乾燥野菜

キャベツ
小松菜
チンゲン菜
ブロッコリーの葉
ニンジンの葉
タンポポの葉
オオバコの葉

デグーに与えて良い乾燥野菜は、キャベツ、小松菜、チンゲン菜、ブロッコリーの葉などです。これらは全てアブラナ科の植物で、デグーの他の小動物に野菜を与える際にも選出されることが多いです。

デグーにニンジンを与えたい時は、糖質の多い根の部分ではなく、ニンジンの葉の部分を乾燥させて与えると良いでしょう。ちなみにニンジンはセリ科の植物で独特な匂いがあるので、個体によっては好き嫌いがはっきりしています。

その他にも、タンポポの葉やオオバコの葉などの野草を乾燥させて、デグーに与えることもあります。タンポポの葉とオオバコの葉は、デグー専用ペレットに粉末状のものが含まれていることが多いです。

道端の野草を摘んで与える際には、除草剤が付着している場合もあるので、十分に注意する必要があります。また、タンポポの葉とオオバコの葉に似た植物もあるので、慎重に見極めることが大切です。

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デグーに与えてはいけない食べ物

果物やナッツ類などの高カロリーな食べ物
タマネギやニラ、ニンニクなど、ネギ類全般
ジャガイモの皮と芽

すでに述べていますが、デグーは糖質を分解する能力が乏しい動物なので、糖質を多く含む食べ物は避けた方が無難です。

たとえば、果物や種子類などは高カロリーな食べ物なので避けるべきです。たとえ、デグーが喜んで食べていても、デグーの体にとってよくありません。

また、タマネギやニラ、ニンニクなどのネギ類全般を食べると中毒症状を起こす恐れがあるので、絶対に与えてはいけません。これらの食べ物は、デグーの他にも犬やハムスターなど、様々なペットに対しても有毒であるとされています。

そして、ジャガイモの皮と芽には、ソラニンという毒性の強い成分が含まれているので、デグーに与えないようにしてください。

乾燥野菜と乾燥豆腐の作り方

デグーは、生野菜よりも乾燥野菜の方を好む傾向があります。パリパリに乾燥した野菜は歯ごたえが良く、デグーが喜んで食べてくれることでしょう。

乾燥野菜の作り方は非常に簡単で、天気の良い日に野菜を天日干しにするだけです。ザルなどに野菜を並べて乾燥させていきます。

乾燥時間は野菜や天気にもよりますが、葉野菜は厚みが薄いものが多いので、一日天日干しするだけで、パリパリに乾燥します。キャベツは葉の部分を1枚ずつ取って乾燥させると早く乾きます。

また、デグーに乾燥豆腐を与えることもあります。乾燥豆腐も手作りすることはできますが、手間を考えると高野豆腐でも良いのかなとも思います。

乾燥豆腐の作り方は、豆腐を5mm程度にスライスして、後は天日干しするだけです。絹ごし豆腐よりも木綿豆腐の方が型崩れしにくいです。

スライスした豆腐を天日干しすると、半日くらいで表面が乾燥し黄色くなっていきます。豆腐の内部まで完全に乾燥するには1～2日ほどかかります。

実は、デグー専用ペレットには、脱脂大豆が含まれるものがあります。脱脂大豆とは、名前の通り大豆を絞って脂肪を取り除いた残りカスのことを言います。大豆油製造の副産物で、主に飼料などに使われます。

一方、豆腐は、大豆を絞った液体の方を使います。ですから、脱脂大豆よりも豆腐の方が栄養が豊富なわけです。しかし、消化機能が乏しいデグーにとっては栄養が豊富に含まれていることが、必ずしも良いことではないので、やはり、乾燥豆腐も乾燥野菜と同様に、おやつとして少量だけ与えるようにしましょう。

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デグーを撫でると喜ぶ場所

デグーを撫でると喜ぶ体の部分は首周りです。デグーの耳の後ろから、頬の下、顎の下にかけて、指先を使って優しく撫でてあげると喜びます。

この部分は、デグー同士で毛づくろいをし合う場所でもあります。多頭飼いをしていると、仲の良いデグー同士が口を使って相手の首周りを毛づくろいする様子を見ることができます。

ですから、飼い主さんがデグーに毛づくろいをしてあげるという気持ちで、優しく撫でてあげると良いでしょう。撫でられて満足したデグーは、お礼に飼い主さんの手を甘噛みして、お返しに毛づくろいをしてくれます。

しかし、デグーの歯はとても鋭いので、この甘噛みが意外と痛いです。これはデグーが良かれと思ってやっていることなので、仕方のないことです。

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デグーが撫でられることに慣れてくると、体中を触っても受け入れてくれるようになります。しかし、背中やお腹、しっぽなどを撫でられることを嫌がる傾向があります。

背中を撫でようとデグーの頭上から手を近づけると、デグーの天敵である猛禽類に襲われることを連想させるので、逃げてしまうことがあります。

また、お腹はデグーの急所なので、本当に信頼できる飼い主さんにしか触らせません。

そして、最も気を付けなくてはいけないことは、デグーのしっぽは撫でてはいけないということです。デグーのしっぽはとても弱く、すぐに切れてしまいます。一度失ったしっぽは元には戻らないので、このようなリスクを回避するためにも、デグーのしっぽは触らないようにしましょう。

デグーを喜ばせる撫で方

デグーをお迎えしたばかりの頃は、まずは新しい環境に慣れさせることが大切です。この時期にデグーを無理やり撫でようとすると嫌われてしまうので、餌やりや掃除などの最低限のお世話だけして、そっと見守るだけにしておきましょう。

それから、しばらく経ち、デグーの様子が落ち着いてきたら、ケージ越しに餌を手渡しして、デグーとの距離を近づけます。デグーが飼い主さんの手から餌を食べてくれるようになったら、ケージ越しにデグーの体を撫でてみましょう。

デグーを撫でると喜ぶ場所は、デグーの首周りです。まずは、デグーの耳の後ろあたりを、指先で優しく撫でてみましょう。その時にデグーが逃げずに気持ち良さそうにしているようでしたら、撫でる場所を、耳の後ろから頬の下、顎の下と、首周りを重点的に触っていくのが、デグーを喜ばせる撫で方です。

デグーがケージ内の環境と飼い主さんに慣れてきたら、今度はデグーをケージから出して、室内で散歩をさせてあげると喜びます。これを通称「部屋んぽ」と言います。この時に注意することは、デグーにとって危険な物には囲いをして、やかじられて困る物は置いておかないということです。部屋んぽはサークルなどを使って安全な場所を整えてから行いましょう。

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部屋んぽの時のデグーの撫で方も基本的は同じです。デグーが喜ぶ首周りを重点的に撫でてあげます。この時、デグーを飼い主さんの膝の上に乗せた状態で撫でることになりますが、デグーを掴んで無理やり膝の上に乗せることはNGです。

基本的には、デグーの方から飼い主さんの膝の上に来るようにすることが大切です。なかなか来ないデグーには、おやつで誘導しても良いでしょう。ただし、デグーは食事中に体を撫でられることを嫌います。

デグーが食後にホッと一息ついてくつろいでいるタイミングを狙って、デグーが喜ぶ首周りを重点的に撫でてあげると喜びます。慣れてくると脇の下まで撫でてくれと言わんばかりに、デグーが前足を上げることがあります。そんな時には脇の下から胸部まで撫でてあげると良いでしょう。

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デグーがしっぽを振る時の感情

デグーは、気持ちが高ぶった時にしっぽを振ることがあります。専門書やネットの情報などでは、オスがメスに求愛する際にしっぽを振ることがあると書かれていることもありますが、実際には好意を示すためにしっぽを振ることは稀なことで、デグーがしっぽを振る時の感情は苛立ちを表していることが多いように思えます。

デグーの性格は個体差があるので、必ずしもしっぽを振るわけではありませんが、具体的にデグーがしっぽを振った状況の例を挙げて、その気持ちを推測してみます。

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食事や遊びを妨げた時

たとえば、食事中のデグーを邪魔してしまう、あるいは遊んでいるデグーの邪魔をするなど、夢中に何かをやっているデグーの行動を妨げると、苛立つ気持ちが高ぶって、しっぽの先端部分を小刻みに振ることがあります。

この場合は、デグーのイライラした感情を意味しています。そんな時のデグーは、怒りを意味する「キーキー」や「プギー」といった力強い鳴き声を出すことがあります。

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慣れない人から餌を貰った時

慣れている飼い主さんの手からデグーに餌を与える時はしっぽを振りませんが、まだ慣れていない人の手から餌を貰う時にだけデグーのしっぽが左右に揺れることがあります。デグーにとっては、慣れていない人の手は怖いけど、美味しい食べ物は欲しいという苛立ちがしっぽの動きに表れているのだと思います。

動物がしっぽを振る行為は、犬がしっぽを振るように必ずしも嬉しい気持ちを表しているわけではありません。「しっぽを振る＝嬉しい？」というイメージが強いため、デグーがしっぽを振る時も喜んでくれていると勘違いしがちですが、実は嫌がっていることも少なくないのです。

ケージ越しの他のデグーにしっぽを振る

多頭飼いを始めたばかりの頃に、新入りデグーと先住デグーをケージ越しで初対面させた瞬間に、デグーがしっぽを振ることがあります。この場合は、ケージの外側にいる先住デグーがしっぽを振り、ケージ内の新入りデグーは固まっている状態です。

この場合も、犬が嬉しくてしっぽを振るという意味とはちょっと違うように思えます。見慣れない他のデグーと対面して、心理的な圧力から思わずしっぽを振ってしまっているのではないでしょうか。

その他のケースでは、オスのデグーがケージ内にいるメスのデグーを見た時にしっぽを振ることがあります。これも求愛行動とはちょっと違うように思えます。なぜなら、メスのデグーをケージから出して近づけると、オスのデグーはしっぽを振るのを止めるからです。これはあくまで推測ですが、ケージ内のメスと触れ合えないもどかしさが、オスのしっぽの動きに表れているのかもしれません。

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デグーの回し車のサイズは？

回し車のサイズの目安・・・回し車の直径が、デグーの体長（しっぽは除く）プラス10cm程度

デグーに適した回し車のサイズは、回し車の直径が、デグーの体長（しっぽは除く）プラス10cm程度になるのが目安です。

一般的なデグーの体長（しっぽは除く）は、12～20cm程度です。たとえば、体長20cmのデグーであれば、直径30cm程度の回し車がおすすめです。

大抵は、デグーの飼育で使う回し車のサイズは、直径25cmのものか、直径30cmのもののいずれかになります。体長が12cm程度の小さいデグーには直径25cmの回し車を使い、体の大きなデグーには直径30cmの回し車を使うと良いでしょう。

体の大きなデグーが小さな回し車を使用すると、体が反り返った姿勢で走ることになるので、腰や足の関節に負担をかけてしまう恐れがあります。デグーの成長とともに体に合った大きさの回し車に交換してあげると良いと思います。

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ずっと走るからこそ回し車選びは安全なものを！

小動物に使用する回し車は、主に「金属製」と「プラスチック製」の2種類があります。どちらの回し車もメリットとデメリットがあります。

プラスチック製の回し車と比べて、金属製の回し車は軽量なので騒音が少ないこと魅力です。しかし、デグーが走る部分が網状の金属で出来ているので、デグーが編み目に足や爪を入れてケガをする心配が全くないとは言い切れない。

このような事態を考慮して、メーカーによっては編み目を小さくした改良品も販売されていますが、デグーの爪が伸び過ぎていると、金属の編み目に爪を引っ掛けて剥がしてしまうことが心配です。

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基本的にデグーはトイレを覚えることができないので、ケージ内の様々な場所で糞尿をします。ですから、回し車が大好きで、ずっと走っているデグーは、回し車で排泄することがよくあります。

デグーが金属製の回し車で排泄すると、編み目から糞が落ち、オシッコは周辺に飛び散ります。プラスチック製の回し車の場合は、穴が開いていないので、デグーの体に糞尿が付着します。これについては、回し車の構造上、仕方がないことなので、どちらが良いとは言えません。

デグーの飼育において、金属製の回し車とプラスチック製の回し車のどちらを選ぶのかは、飼い主さんの判断に委ねることになるのですが、個人的な意見としては、安全面を考慮してプラスチック製の回し車をおすすめしたいです。

直径25cmの回し車

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多頭飼いの際には、先住デグーの洗礼とも言える「マウンティング（デグーが他のデグーの上に乗る）」をクリアすることが重要です。まずは、デグーのマウンティングについて確認していきましょう。

多頭飼いの洗礼！？デグーの「マウンティング」とは？

マウンティングとは、デグーが他のデグーの上に乗る行為のことを言います。繁殖の際にオスのデグーがメスの上に覆いかぶさるように乗る、求愛行動として行うこともありますが、同性同士でマウンティングをする場合は、上に乗ったデグーが下のデグーよりも上位の存在であることを示すために行います。

野生下のデグーは、10匹程度の小規模な群れを作って生活しており、その中でそれぞれの上下関係が成り立っています。ペットとして飼育されているデグーを多頭飼いした場合でも、お互いの上下関係を明確にする傾向があります。

先住デグーと新入りデグーを初めて対面させると、大抵は先住デグーの方が上位であることを主張し、新入りデグーを追い回してマウンティングを行うようになります。そのマウンティング行為を受け入れて、新入りデグーが先住デグーよりも下位の存在であることを認識すると、同じケージ内での同居が可能になっていきます。

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多頭飼いが成功する場合は、大抵は数日でお互いの上下関係が明確になり、その後はお互いに体を寄せ合って毛づくろいするほど仲良しになっていきます。

多頭飼いが失敗する場合は、新入りデグーが自分が下位の存在であることを認めず、先住デグーからのマウンティングをずっと拒み続けて、やがては激しい噛みつき合いの喧嘩に発展する可能性があります。そのような場合は、お互いに傷つけ合う前に飼い主さんが仲裁に入って、別々のケージで飼育ことが望ましいです。

デグーの多頭飼いを成功させるコツ

デグーの多頭飼いが成功するかどうかは、お互いの相性によるところが大きく、実際に対面させてみないと分からないのが正直な意見です。ただし、デグーの多頭飼いが成功しやすい組み合わせや、失敗しやすい組み合わせの傾向を言うことはできます。

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デグーの多頭飼いが成功しやすい組み合わせ

途中から新しいデグーを迎えて多頭飼いをするよりも、初めからペットショップで仲の良いデグー同士を選ぶと、多頭飼いが成功する可能性が高まります。

途中から新しいデグーを迎える場合は、先住デグーが新入りよりも体が大きいとマウンティングしやすく、それぞれの上下関係も明確になりやすいです。できれば、途中から加わる新入りデグーは生後3ヶ月未満の子供のデグーを迎えると、多頭飼いが成功する可能性が高まります。

デグーは生後3ヶ月～6ヶ月程度で繁殖が可能な大人になると言われています。大人になると自立心が強くなり、先住デグーからのマウンティングを拒む傾向があるので注意が必要です。

デグーの多頭飼いが失敗しやすい組み合わせ

オスのデグーは縄張り意識が高いため、オス同士の多頭飼いは喧嘩しやすいという意見がありますが、実際にオス同士でも多頭飼いが成功している例はたくさんあります。むしろ、メス同士の方が、いつまで経っても自分が下位であることを認めずに喧嘩を繰り返すことがあります。やはり、デグーの多頭飼いは個体の性格によるところが大きく、実際に対面させてみないと分からないものです。

しかし、先住デグーが新入りデグーが共に大人のデグーで、体の大きさも同じくらいだった場合は、上下関係が定まらずに多頭飼いが失敗することが多いです。

また、先住デグーが新入りデグーよりも体が小さい場合も上手くいかないことがあります。自分の方が体は小さくても先輩だぞと主張する先住デグーに対して、小さくて弱そうな先住デグーの下位の存在ではないと反抗する新入りデグーが、延々と争いを繰り返すことがあるのです。

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デグーの毛づくろい（グルーミング）の意味

毛のお手入れ

デグーが毛づくろいする意味について真っ先に挙げられることは、体毛のお手入れをするためにグルーミングしていると言えます。

デグーは、毛の根元まで入り込んだホコリや汚れ、ダニなどを、前足と後ろ足を器用に使って掻き出します。時には前足を舐めて唾液をつけてから、毛に付着した汚れも綺麗に落とすこともあります。

デグーが毛づくろいをせずに、体毛が汚れたままになっていると、汚れやダニが毛の根元の皮膚の方まで入り込み、肌トラブルを引き越してしまいます。ですから、デグーは普段から清潔に保つために毛づくろいする習慣があります。

それに加えて、デグーは砂浴びをすることで毛のお手入れをすることもあります。砂浴びをすることで、体毛についた油分を取り除き、砂浴びの後は仕上げに毛づくろいをして整えていきます。

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仲間とのコミュニケーション

デグーは仲間との愛情表現の意味で、相手に毛づくろいをしてあげることもあります。相性の良いデグー同士や、親子、兄弟など、お互いにグルーミングし合います。

仲間同士で毛づくろいする習性は、他の動物でも見られますが、上下関係の意識が強い動物は、下位の動物から上位の動物に対して一方的に毛づくろいをすることが多いです。

ところが、デグー同士の毛づくろいを観察してみると、仲の良いデグー同士が交互にグルーミングし合う光景を目にすることが多いです。このことからも、デグーは仲間との繋がりの意識をお互いに強く持っていることが感じ取れます。

時には、ペットのデグーが飼い主さんに毛づくろいすることもあります。デグーの部屋んぽ中に、飼い主さんが寝そべっていると、デグーが飼い主さんの髪の毛をグルーミングしていくれることがあるのです。そんな時は、お返しにデグーを優しく撫でて毛づくろいしてあげると良いでしょう。

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気持ちを落ち着かせるため

デグーは、自分の気持ちを落ち着かせる意味でも毛づくろいをすることがあります。たとえば、何か見慣れない物を見たり、聞き慣れない音を聞いた直後に毛づくろいをして安心するということがあります。

また、食後や回し車で走った後など、何らかの動作を終えてホッと一息ついた時にグルーミングを始めることがよくあります。

デグーのこれらの行動は、いつも習慣的に行っている毛づくろいをすることで、自分の気持ちを落ち着かせていることが考えられます。デグーの毛づくろいには心理的な負担を緩和させる作用があるので、頻繁にグルーミングをしている場合は、何らかのストレスを感じていることも考えられます。

たとえば、デグーが飼育環境に不満を感じていたり、デグーの体を無理に触ってしまるなど、何らか負担をかけてしますと、頻繁に激しいグルーミングを繰り返すことがあるので注意が必要です。

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デグーの床材は木質ペレットがおすすめ

木質ペレットとは、木屑を圧縮して固めて、ペレット状の程良い大きさにしたものです。もともとは燃料として作られていましたが、最近ではペットの床材やトイレ砂として使われるようになりました。

木質ペレットは、比較的安価であることや、消臭効果が期待できることから、デグーの床材におすすめです。木質ペレットには、水分を含むと粉々に崩れる性質があります。この性質を上手く利用すると、糞尿を分別しやすいので掃除が楽になります。

木質ペレットの主な種類は、「ホワイトペレット（木部ペレット）「バークペレット（樹皮ペレット）」「全木ペレット（混合ペレット）」の3つです。

ホワイトペレット・・・樹皮を含まない木質部分を使用
バークペレット・・・主に樹皮部分を使用
全木ペレット・・・木質部分と樹皮部分の混合

一般的には、デグーの飼育で使用する木質ペレットは、「ホワイトペレット」が良いとされています。デグーの主食は牧草ですが、野生下では高地の痩せた土地に生息しているので、時には樹皮を食べることもあります。ですから、樹皮を含まない木質部分を使ったホワイトペレットを使用した方が、デグーが床材を食べる心配が少ないと言えます。

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デグーが床材を食べる心配

樹皮を含むバークペレットや全木ペレットを使うよりも、樹皮を含まないホワイトペレットを使用した方が、デグーが床材を食べる心配が少ないですが、ホワイトペレットを全く食べないというわけではありません。

デグーの歯は一生伸びる続ける常生歯です。日頃から何かを噛んで、歯が伸び過ぎないように調節する必要があります。また、デグーは何か分からない物があると、とりあえず噛んで確認しようとします。木質ペレットを噛んでいるのも、デグーの習性によるところが大きいです。

ですから、厳密に言えば、床材を食べるというよりは「床材をかじる」と言った方が正しいのかもしれません。かじり木をかじっているようなものです。たとえ床材を誤飲してしまったとしても、天然素材の木質ペレットを使用していれば、心配は少ないように思えます。

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床材に木質ペレットを使用する方法

デグーに使用するケージの床には、糞尿を分別するための金網があることが多いですが、木材ペレットを使用する場合は、この金網は不要なので取り除いてしまいます。そして、ケージの底にあるトレイ部分に新聞紙などの不要な紙を敷いてから、その上に木質を敷き詰めていきます。

木質ペレットの上にバミューダヘイを敷いておくと、デグーのおやつになったり床材のクッションになったりしますが、木質ペレットだけでも床材としては十分です。

木質ペレットの床材を簡単に掃除する方法

木質ペレットは、デグーのおしっこがかかった部分だけ粉々に崩れる性質があります。まだ使える木質ペレットと、尿で汚れて粉々になった木屑と、デグーの糞の粒の大きさの違いを利用して分別していきます。

汚れた木質ペレットの分別には、ホームセンターなどに売っている園芸用のフルイを使うと便利です。100円ショップなどに売っている食器を置く穴開きトレイを使っても良いでしょう。

使用済みの木質ペレットをフルイにかけると、汚れて粉々になった木屑と小さな糞は下に落ちて、まだ使える綺麗な木質ペレットは上に残ります。残った木質ペレットに新しい木質ペレットを補充して、トレイに戻せば簡単に掃除ができます。

掃除する頻度は、木質ペレットは消臭効果に優れた床材なので、1週間に1回で十分です。古い木質ペレットを長い間使わないように、1ヶ月に1回は全部の木質ペレットを交換するようにしましょう。

デグーの飼育におすすめな木質ペレット

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今回は、そんな手作りサークルを作る時の注意点について紹介します。また、デグーを飼い始めていつから部屋んぽデビューさせるのかについてや、部屋んぽさせる時間の目安についても紹介しているので、合わせてご覧ください。

デグーの部屋んぽのサークル（囲い）はどうする？

ペット用のサークルは、各メーカーで様々な商品が販売されており、金属製の網を繋いで囲いを作るものやアクリル版を繋いで囲いを作るものなどがあります。これらの商品のほとんどが、犬や猫、小さい動物ではウサギなどに使用するもので、デグーほどの小型の動物を想定していないことが多いです。

ですから、金属製の網の隙間からデグーが通り抜けてしまうことがあります。またはアクリル版のジョイント部分に出っ張りがあると、そこをデグーがかじってしまうこともあります。デグーのためにペットサークルを購入する場合は、事前に商品の構造やサイズをよく確認する必要があります。

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手作りサークル（囲い）

デグーの部屋んぽのために、サークルを手作りする飼い主さんも少なくありません。ホームセンターや100円ショップなどで材料を購入し、簡単な加工で囲いを作っていくという方法です。

デグーは、何でも噛んで確認する動物なので、かじられて困る物はサークルでガードするのが基本です。特に電気のコードはデグーがかじると非常に危険なので、事前に囲いをしてデグーが触れられないようにしておくことが大切です。

また、デグーにかじられて困るものは、近くに置いて置かないことが基本です。財布やバッグなどをデグーが噛んで傷付けてしまう前に、届かない場所にしまっておくようにしましょう。

ここでは、手作りサークルに使える材料や、加工の時の注意点などを紹介します。

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ワイヤーネットを使う時の注意点

手作りサークルの材料としてよく使われるのが、ワイヤーネットです。複数のワイヤーネットを結束バンドなどで繋いで作るのですが、これを作る時に注意点が2つあります。

1つ目の注意点は、ワイヤーネットは網の目が細かいものを使用するということです。デグーは自分の頭がやっと通るほどの狭い空間でも、簡単に通り抜けることができるので、購入前に網の目のサイズを確認しましょう。

2つ目の注意点は、乗り越え対策をすることです。デグーはワイヤーネットの網目を足場に、どんどん上まで登って行き、サークルを乗り越えてしまうことがあります。その対策としては、ファイルシートなどの表面がツルツルした物で、ワイヤーネットを覆って、デグーが登るための足場を無くすという方法です。

ファイルシートでワイヤーネットに加工を施す際にも注意することがあります。ファイルシートでワイヤーネットを覆うと、その場所まで登って行ったデグーが足場を失い、高い位置から落下する恐れがあります。ファイルシートで覆う場所はワイヤーネットの登頂部ではなく、万が一デグーが落下してもケガの恐れがない程度の高さに設置する方が望ましいです。

プラスチックダンボールを使う時の注意点

プラスチックダンボールは、カッターで簡単に切ることができるので加工がしやすく、デグーの部屋んぽ用の手作りサークルに使うことがあります。

加工しやすいということは、デグーが噛むと簡単に噛み切ることができます。ですから、できるだけプラスチックダンボールの結束部分に凹凸を少なくして、デグーがかじることができないように作ることがポイントです。

また、使用するプラスチックダンボールは、ある程度の厚みがあるものを選ぶことも大切です。薄いプラスチックダンボールを部屋んぽ用の囲いに使うと、次第にプラスチックダンボールが歪んできて、倒れてしまうことがあるので注意が必要です。

デグーはいつから部屋んぽデビューできるの？

デグーをお迎えしたばかりの飼い始めの頃は、まずはケージ内の環境に慣れることが大切です。ですから、飼い始めの頃にいきなり部屋んぽさせるのは良くありません。

いつからデグーを部屋んぽさせても良いのかについては、環境に慣れるスピードには個体差があるので、一概に言えませんが、まずは1週間程度はデグーをケージから出さずに様子を見る方が無難です。

デグーがケージ内の環境に慣れてくると、次第にケージの外の世界に興味を持ち始めます。ケージをよじ登って外の様子を伺ったり、ケージの出入り口をかじるようになったりします。このように環境に慣れてきたら、サークルを設置して部屋んぽデビューしても良いと思います。

ケージに慣れる前にデグーを部屋んぽさせてしまうと、ケージ内を寝床として認識できずに、いつまでもケージ内に戻らないことがあるので注意が必要です。

部屋んぽは何時間が目安？

デグーの部屋んぽは、飼い主さんとデグーの信頼関係を深めて仲良くなるための時間です。ですから、飼い主さんにとっても、デグーにとっても無理のないように行う必要があります。

平日の昼間は仕事をしている飼い主さんにとって、早朝や昼間の時間帯にデグーを部屋んぽさせることは困難です。仕事から帰宅して、身の回りのことを済ませて落ち着いた時間帯は、20時、21時頃ではないでしょうか。この時間帯はデグーにとっても活発になる時間なので、部屋んぽさせるには良い時間帯と言えます。

21時頃から1時間前後を目安に、デグーを部屋んぽさせると、飼い主さんにあまり負担がかからないので、飼い主さんとデグーのお互いが楽しめるのではないでしょうか。1度ケージの外に出たデグーは、自分のテリトリーがケージの外まで広がっているので、毎日見て回って確認したいものです。ですから、基本的に部屋んぽは毎日決まった時間帯にしてあげるのが望ましいです。しかし、飼い主さんが都合が合わない日もあると思いますので、毎日できない時は無理をせずに、部屋んぽが可能な時だけでも良いかと思います。

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デグーが餌を隠す理由

デグーには、食べきれない餌を隠す習性があります。まるで野生のリスが木の実を土の中に隠すように、デグーもいろいろな場所に食べ物を隠します。餌の隠し場所は様々で、ケージの隅や巣箱の中、時には全く何もない平らな場所で掘るような仕草をして、餌を隠したつもりになることもあります。

餌を隠した場所に、誰かが近づこうものなら、デグーが不機嫌な様子を見せ、攻撃的に態度を示すことがあります。このような行動はリスにも見られます。

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ペレットを捨てるのではなく隠している

デグーがペレットなどの餌を隠す習性をご存じでない方は、ペレットを食べてくれない、ペレットが嫌いになってしまったのではないかと心配する飼い主さんもいらっしゃるようです。

ケージの底が糞尿を分別する網になっている場合は、デグーがケージの隅に隠したペレットが、そのまま網の下に落ちてしまうで、デグーがペレットを捨てると勘違いしてしまうこともあるようです。

すでに述べていますが、デグーには食べきれない餌を隠す習性があるので、デグーがいつでもペレットを食べられるように、餌皿に少量だけ置いていると、いつの間にか全部のペレットを隠してしまうということもよくあります。

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おやつは食べるけどペレットは隠す

デグーにおやつ（野菜の天日干しなど）を与えるとすぐに食べてくれるのに、ペレットを与えると隠して食べてくれないということがよくあります。その理由としては、ペレットよりも嗜好性の高いおやつから食べる、または、おやつほしさにペレットを隠すという考えもあるようです。

確かに、そのような理由も考えられますが、デグーが優先的に食べる順番には、主に2つの理由があります。1つ目の理由は、デグーは、すぐに食べられる小さな餌から順番に食べて、比較的大きな餌は隠す傾向があります。このことから、あまりペレットを食べてくれないデグーには、ペレットを一口サイズに小さく切って与えるだけで食べてくれるようになることがあります。

2つ目の理由は、デグーは、香りが良い食べ物から先に食べる傾向があります。ペレットよりも野菜の天日干しなどのおやつの方が、野菜本来の香りが強いので、どうしてもおやつを優先的に食べる傾向があります。

最近ではデグーに与えるペレットは、各メーカーで様々な商品が販売されています。有名どころだと「SANKO デグープラス」や「イースター デグーセレクション」あたりですが、どうしてもペレットを食べてくれないという場合は、比較的ペレットの香りが強い「ハイペット 恵デグー」を試してみてはいかがでしょうか。ただし、デグーがどのペレットを食べるかは個体差があり、そのデグーの好みによるところが大きいです。

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比較的植物の香りが強いペレットです。

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餌を食べずに隠してばかりいる時は要注意

デグーが餌を隠す行為自体は、習性によるものなので問題ありませんが、餌を食べずに隠してばかりいる時は注意が必要です。その場合は、今はお腹いっぱいで食べきれないないから餌を隠しているのではなく、何らかの体調不良があって、今は食べることができないから餌を隠している可能性があります。

まずは、デグーの体重が減っていないかを確認してから、それでも心配な場合は、ネットの情報などで自己判断せずに、できるだけ早く動物病院で診てもらうようにしましょう。デグーに限らず小動物の飼育は、定期的に体重測定を行い、成長の記録をとっておくことが大切です。

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